Wikingerinnen
April 24, 2026
THE HORIZON IS JUST THE BEGINNING
(German below)
A boat, an idea, an adventure (and the people who bring all together). With this idea in mind, I set off for Roskilde to visit the Viking Ship Museum and meet the Vinlandferth crew. Right there, they’re building authentic replicas of Viking ships, not to display them in a museum, but to set them out on a grand voyage. And that brings us to Keith, Doug, Jack, and Vinlandferth.
As we all know, everyone has a different idea of what ‘adventure’ and ‘challenges’ mean. When it comes to this topic the Vinlandferth crew shares the same vision as the museum in Roskilde and delves just as deeply into history, it’s a perfect match. The focus is on the years 800–1000 in the northern hemisphere of Europe. The Vikings had already explored large parts of the world. A world map from around 1040 in the British Library shows an astonishing level of detail (though it omits the Australian and American continents).
Some of them had settled Iceland from Norway 200 years earlier and were now sailing farther and farther west toward Greenland. After successfully establishing settlements in southern and western Greenland, the siblings Leiff Eriksson and Freydis Eriksdottir followed the westward course charted by Bjarni Herjólfsson. Bjarni had once strayed off course and reported seeing a coastline where more trees grew than he had ever seen in his life. The birch forests in southern Greenland were soon cleared.
Excavations in Newfoundland have unearthed the remains of Viking repair and supply facilities, but who seriously believes that the Vikings dropped anchor in Newfoundland and didn’t sail any farther?
That brings us back to the Vinlandferth team. All members of the team want to have their own DNA tested, and all the results point to Viking ancestry.
While this isn’t yet very widespread in Europe, I’ve hardly met anyone in the U.S. who hasn’t had their DNA—and thus their origins and ancestry—tested. Admittedly, I, too, caught the bug after my second trip to Arizona, when people told me my little finger was German, or that my big toe belonged to the Inuit.
I got tested, and it’s precisely this test, along with the history of our Scandinavian ancestors, that brings people together in the Vinlandferth Project who otherwise would likely never have met. An international project following in the footsteps of the Vikings who crossed the oceans.
Keith, Doug, and Jack are the driving forces behind the project, but they’d be nothing without the many extra hands and minds needed to sail a replica of the Gokstad Viking ship from Roskilde along the ancient Viking routes; the Shetland Islands, the Faroe Islands, Iceland, Greenland, Newfoundland, and then onward along the St. Lawrence River, across the Great Lakes, and finally southward on the Missouri and Mississippi Rivers, with Pensacola, Florida, as the destination. That is to be the home of the ship currently under construction in Roskilde and does not yet have a name.
For me, this is the greatest joy; People from all corners of the world united by a single project and a common goal. Not only retracing the Vikings’ route but also taking a closer look at everything we find along the way with a team of archaeologists.
As Jack said: “I know, it’s crazy, but not insane!”
And it sounds almost meticulous when you hear the crew and the organizers talk about the logistics of this voyage. Everything is thought through down to the smallest detail. “I’m the overachiever”, Keith says of himself. When in doubt, this trait can be a lifesaver.
The joy of discovery that drives Keith’s team is paired with experimental archaeology, the search for challenges and mental well-being for veterans is combined with an educational mission to bring history to young people, and not just in Florida. And, of course, it’s not least the call of great adventure that drives them to take on everything that lies ahead; rowing training, the search for sponsors, and the planning of an undertaking that presents enormous logistical challenges.
If you’d like to be part of the team but aren’t rowing yourself, every donation helps bring this vision to life.
Stay tuned! I’ll be reporting on our progress!
THE HORIZON IS JUST THE BEGINNING!
Infos here: https://vinlandferth.com/
Instagram @vinlandferth
Facebook https://www.facebook.com/Vinlandferth
Donate here: https://gofund.me/2d5770f2c
Ein Boot, eine Idee, ein Abenteuer – und Menschen, die alles zusammenbringen. Mit dieser Idee im Kopf startete meine Reise nach Roskilde ins Wikingerschiffmuseum, um die Crew von Vinlandferth zu treffen. Genau an dem Ort, wo sie Wikinger-Boote original getreu nachbauen – nicht, um sie im Museum auszustellen, sondern um sie auf große Fahrt zu schicken. Und da sind wir bei Keith, Doug und Jack und Vinlandferth.
Unter Abenteuer und Herausforderungen versteht ja bekanntermaßen jeder etwas anderes. Aber die Crew von Vinlandferth blickt bei dem Thema in dieselbe Richtung wie das Museum in Roskilde und genauso tief in die Geschichte. Das perfekte Match. Es geht um die Jahre 800-1000 auf der Nordhalbkugel Europas. Die Wikinger*innen hatten schon große Teile der Welt erkundet. Eine Weltkarte von ca. 1040 in der British Library zeigt eine erstaunliche Detailkenntnis (ohne den australischen und amerikanischen Kontinent).
Ein Teil von ihnen hat vor 200 Jahre von Norwegen aus Island besiedelt und segelt jetzt immer weiter nach Westen gen Grönland. Nachdem in Süd- und Westgrönland erfolgreich Siedlungen errichtet wurden, folgten die Geschwister Leiff Eriksson und Freydis Eriksdottir dem Westkurs von Bjarni Herjólfsson. Bjarni war einst vom Weg abgekommen und berichtete von einer Küste, an der mehr Bäume wachsen, als er je im Leben gesehen hat. Die Birkenwälder in Südgrönland waren bald abgeholzt.
Grabungen in Neufundland brachten Reste einer Wikingersiedlungen hervor. Doch wer glaubt ernsthaft, dass die Wikinger ihre Anker in Neufundland warfen und nicht weiter segelten?
Da sind wir wieder beim Team von Vinlandferth. Alle Mitglieder des Teams wollen ihre eigene DNA austesten, die allesamt in Richtung ihrer Wikinger-Vorfahren zeigt.
In Europa noch nicht so weit verbreitet, habe ich in den USA kaum jemanden getroffen, die nicht ihre DNA und damit ihre Zugehörigkeiten und Vorfahren haben checken lassen. Zugegebenermaßen habe auch ich mich anstecken lassen nach meiner zweiten ArizonaReise, als mir Menschen erzählten, mein kleiner Finger ist Deutsch, oder der große Zeh gehört zu den Inuit.
Ich habe mich testen lassen und genau dieser Test und die Geschichte unserer skandinavischen Vorfahren bringt Menschen zusammen im Vinlandferth Projekt, die sich mutmaßlich nie begegnet wären. Ein internationales Projekt auf den Spuren der Wikinger*innen, die die Ozeane durchquerten.
Keith, Doug und Jack sind die Macher hinter dem Projekt und wären doch nichts ohne viele weitere Hände und Köpfe, die Replik eines Gokstad Wikingerschiffes von Roskilde aus über die alten Wikingerwege zu segeln: Shetland Inseln, Färöer, Island, Grönland, Neufundland und dann weiter den St. Lorenz Strom entlang, die Großen Seen kreuzen und schließlich auf Missouri und Mississippi gen Süden mit dem Ziel Pensacola, Florida. Dort soll die Heimat des Schiffes sein, das derzeit in Roskilde entsteht und noch keinen Namen hat.
Das ist für mich die größte Freude: Menschen aus aller Herren und Frauen Länder verbunden in einem Projekt und einem Ziel. Nicht nur die Route der Wikinger nachfahren, sondern mit einem Archäolog*innenTeam auch nochmal genau hinschauen, was sich auf dem Weg so alles findet.
Wie sagte Jack: „I know, it‘s grazy, but not insane!“
Und es hört sich fast penibel an, wenn man die Crew und ihre Macher über die Organisation dieser Fahrt reden hört. Alles wird ins kleinste Detail bedacht. „I am the over achiever“, sagt Keith von sich selbst. Im Zweifelsfall ist diese Eigenschaft lebensrettend.
Entdeckerfreude, die das Team um Keith antreibt, gesellt sich zu experimenteller Archäologie. Die Suche nach Herausforderungen und mentaler Gesundheit für amerikanische Veteranen verbindet sich mit dem pädagogischen Anspruch, später jungen Menschen nicht nur in Florida Geschichte nahe zu bringen. Und natürlich ist es nicht zuletzt der Ruf des großen Abenteuers, der sie all das auf sich nehmen lässt, was vor ihnen liegt: Rudertraining, die Suche nach Sponsoren und die Planung eines Unternehmens, das gigantische logistische Herausforderungen bereithält.
Wenn ihr selbst Teil des Teams werden wollt, aber nicht selber rudert, jede Spende hilft, diese Vision umzusetzen.
Bleibt dran! Ich werde über die Fortschritte berichten!
THE HORIZON IS JUST THE BEGINNING!
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